En usædvanlig træningsmakker
Ved afslutningen af sin Orangetheory-træning tjekker Katherine Wallace sine resultater, ligesom alle andre. Hendes træningsmakker er dog fuldstændig ligeglad. Blaze er glad for bare at få et lille gnid på næsen eller en kildren bag ørerne.
Men hendes partner, Blaze, er også en hund. En to år gammel Golden Doodle-servicehund. Orangetheory tillader ikke kæledyr i studiet, men medlemmer, der har brug for certificerede servicehunde, kan tage dem med til timerne.
Selv om hun helst bare vil være endnu en person, der tjener sine Splat Points, er Katherine, 26, kendt i sine studier i Farmington Hills og Birmingham, Michigan, som "pigen med hunden". Men Blaze er ikke bare en sød hund. Han er trænet til at hjælpe med at redde Katherines liv ved at opdage, når hendes blodsukkerniveau falder faretruende.
"Alle trænerne giver mig løbebåndet for enden, så han er lige der på gulvet ved siden af mig," siger Katherine. "Han rejser sig op og går så tæt på løbebåndet, som han kan, uden at træde på det, og så stirrer han på mig. Det er hans måde at advare mig på uden at komme til skade."
Katherine har haft type 1-diabetes, siden hun var 9 år gammel. Sygdommen, hvor bugspytkirtlen kun producerer lidt eller slet ingen insulin, kan ikke helbredes. Men Katherine håndterer den tappert og tager den kedelige overvågning af hendes blodsukkerniveau med ophøjet ro. Årvågenhed er afgørende for at undgå de anfald, der udløses af farlige fald i glukoseniveauet.
"Blaze har gjort mig opmærksom på, at jeg var ved at falde, når jeg var på løbebåndet," siger hun. "Eller nogle gange, når jeg har roet, er han kommet op og har puffet til mig. Det er noget med at lugte. Det er så utroligt, at han kan lugte selv i Orangetheory. Der er mere end 20 svedige kroppe, der udsender lugte, og han er kun specifik for min."
Hvis Katherine skulle få et anfald, ved personalet, hvordan de skal tage sig af Blaze, mens hun bliver behandlet af paramedicinere. Det er heldigvis ikke sket endnu.
Katherine havde trænet hele sit liv, men lungeinfektioner og efterfølgende lungebetændelse i juli 2018 havde gjort hende forpustet og uoplagt.
"Jeg troede, at jeg aldrig ville kunne træne igen," siger hun.
Men da American Diabetes Association, hvor Katherine er frivillig, afholdt en fundraiser i et Orangetheory Fitness, tænkte hun, at hun ville prøve holdet. Katherine og Blaze tog deres første Orangetheory-hold i april.
"Jeg forpligtede mig til det," siger hun, "og nu kan jeg gennemføre en hel time uden at stoppe." Nu træner hun faktisk seks eller flere gange om ugen (ja, om ugen).
Studierne er "fantastiske", siger hun. "Hvis jeg bliver nødt til at forlade timen, sørger mine trænere for, at jeg har det godt. De presser mig stadig til det yderste. De vil have mig til at presse min PR (personlige rekord) og nå mine mål. Andre dage lader de mig gå og bare powerwalke. De støtter mig gennem alt."
Men det er ikke unikt for Katherine, siger Caitlin Donato, der er leder af Template Design Team i Orangetheorys Global Support Center.
“Workouts are designed to ensure people of all fitness levels walk out after a class feeling successful,” said Caitlin. If coaches notice a member hesitating or struggling, they can offer options for every movement. Plus, extensive ongoing training allows fitness coaches to offer a personal trainer feeling in a group fitness setting.
I begyndelsen af Katherine og Blazes rejse gennem Orangetheory deltog de kun i timer, der blev undervist af én træner. Nu er Katherine lidt af en berømthed. Andre medlemmer ved, at de ikke skal klappe Blaze - han arbejder trods alt. Men han har sine favoritter og finder en måde at stå ved siden af dem på i timerne. Og mere end et par medlemmer forsøger at tilpasse deres skemaer til Kathrines.
"Jeg spørger altid: "Er du okay med hunde?". Og de har alle sagt: "Åh gud, jeg har ventet på, at du skulle komme til min klasse"," husker hun. "Alle har været fantastiske; de har alle været glade for, at han var der."
Da Katherine besluttede, at hun havde brug for en servicehund, havde hun allerede prøvet insulinpumper og apparater til kontinuerlig overvågning. Intet hjalp. Hun lider af det, der kaldes hypoglykæmisk ubevidsthed, hvilket betyder, at hun ikke bliver advaret om lavt blodsukker ved hjælp af typiske symptomer som svimmelhed, rysten, svedtendens og hurtig hjerterytme.
"Jeg boede alene og havde anfald," siger hun. "Jeg var ikke klar over, at jeg havde problemer, fordi jeg ikke kunne mærke symptomerne. Jeg vågnede op på gulvet med blod i ansigtet."
Mens Blaze blev trænet på et center i Idaho, sendte Katherine sin træner prøver af hendes spyt, når hendes blodsukker var normalt, lavt og højt. Blaze lærte at snuse sig frem til, hvad der ikke var inden for normalområdet. Nu, hvor han og Katherine er et team, er hun gået fra at have tre til seks anfald om måneden til kun at have tre i løbet af de sidste 18 måneder.
"Det er et helt nyt liv," siger hun. "Jeg er i en tilstand, hvor jeg er sikker på, at hvis der sker noget, er jeg i gode hænder."
"Jeg har mødt nogle af mine bedste venner gennem Orangetheory, og de har hjulpet mig igennem så meget," siger hun. "Trænerne og personalet er fantastiske. Alle sveder og kæmper sammen."
