Un tovarăș de antrenament neobișnuit
La sfârșitul antrenamentelor sale Orangetheory, Katherine Wallace își verifică rezultatele, la fel ca toată lumea. Prietenului ei de antrenament, însă, nu-i pasă mai puțin. Blaze se bucură doar de o mică frecare pe nas sau de o gâdilare după urechi.
Pe de altă parte, partenerul ei, Blaze, este un câine. Un câine de serviciu Golden Doodle în vârstă de doi ani. Deși Orangetheory nu permite accesul animalelor de companie în studio, membrii care au nevoie de câini de serviciu certificați îi pot aduce la cursuri.
Deși ar prefera să fie doar o altă persoană care își câștigă punctele Splat, Katherine, 26 de ani, este cunoscută la studiourile sale din Farmington Hills și Birmingham, Michigan, drept "fata cu câinele". Dar Blaze nu este doar un câine drăguț. Este antrenat să ajute la salvarea vieții lui Katherine recunoscând când nivelul zahărului din sânge scade periculos.
"Toți antrenorii îmi dau banda de alergare din capăt, așa că el este chiar acolo, pe podea, lângă mine", spune Katherine. "Se ridică și se apropie cât poate de mult de banda de alergare fără să calce pe ea și se holbează la mine. Acesta este modul lui de a mă alerta fără să fie rănit."
Katherine suferă de diabet de tip 1 de la vârsta de 9 ani. Boala, în care pancreasul produce puțină sau deloc insulină, nu are leac. Dar Katherine se descurcă cu ea cu mult curaj, ținând cont de monitorizarea obositoare a nivelului de zahăr din sânge. Vigilența este esențială pentru a evita crizele declanșate de scăderile periculoase ale nivelului de glucoză.
"Blaze m-a alertat când eram pe banda de alergat că mă lăsam", spune ea. "Sau uneori, când am vâslit, a venit și m-a pipăit. E o chestie de miros. Este atât de uimitor că poate detecta mirosurile chiar și la Orangetheory. Sunt mai mult de 20 de corpuri transpirate care emană mirosuri, iar el este specific doar pentru al meu."
Dacă Katherine ar avea o criză, personalul știe cum să aibă grijă de Blaze în timp ce ea este tratată de paramedici. Din fericire, acest lucru nu s-a întâmplat încă.
Katherine a făcut exerciții fizice de-a lungul vieții, dar infecțiile pulmonare și pneumonia ulterioară din iulie 2018 au lăsat-o fără suflu și fără rezistență.
"Am crezut că nu voi mai putea face sport niciodată", spune ea.
Dar când Asociația Americană pentru Diabet, unde Katherine este voluntar, a organizat o strângere de fonduri la un Orangetheory Fitness, s-a gândit să încerce cursul. Katherine și Blaze au urmat primul lor curs Orangetheory în aprilie.
"M-am angajat", spune ea, "și acum pot face o oră întreagă fără să mă opresc". Într-adevăr, acum se antrenează de șase sau mai multe ori pe săptămână (da, pe săptămână).
Studiourile sunt "minunate", spune ea. "Dacă trebuie să plec de la curs, antrenorii mei se asigură că sunt bine. Ei încă mă împing la limitele mele. Vor să îmi depășesc PR-ul (recordul personal) și să îmi ating obiectivele. În alte zile, mă vor lăsa să plec și să fac doar power walk. Mă susțin în toate momentele".
Din nou, acest lucru nu este unic pentru Katherine, spune Caitlin Donato, manager al echipei de proiectare a șabloanelor la Centrul de asistență globală Orangetheory.
“Workouts are designed to ensure people of all fitness levels walk out after a class feeling successful,” said Caitlin. If coaches notice a member hesitating or struggling, they can offer options for every movement. Plus, extensive ongoing training allows fitness coaches to offer a personal trainer feeling in a group fitness setting.
La începutul călătoriei lui Katherine și Blaze prin Orangetheory, au participat doar la cursurile predate de un singur antrenor. Acum, Katherine este un fel de celebritate. Ceilalți membri știu că nu trebuie să îl mângâie pe Blaze - la urma urmei, el lucrează. Dar el are favoriții lui, găsind o modalitate de a sta lângă ei în timpul orelor. Și nu puțini membri încearcă să își alinieze programul cu cel al lui Kathrine.
"Întotdeauna întreb: "Te descurci cu câinii? Și toți au spus: 'Doamne, te așteptam să vii la clasa mea'", își amintește ea. "Toată lumea a fost fantastică; tuturor le-a plăcut ca el să fie acolo."
În momentul în care Katherine a decis că are nevoie de un câine de serviciu, încercase deja pompe de insulină și dispozitive de monitorizare continuă. Nimic nu a ajutat-o. Katherine suferă de ceea ce se numește inconștiență de hipoglicemie, ceea ce înseamnă că nu este alertată de nivelul scăzut al zahărului din sânge prin simptomele tipice de amețeală, tremurături, transpirație și ritm cardiac rapid.
"Locuiam singură și aveam convulsii", spune ea. "Nu-mi dădeam seama că am probleme, pentru că nu simțeam simptomele. Mă trezeam pe podea cu sânge pe față."
În timp ce Blaze era antrenat la o unitate din Idaho, Katherine i-a trimis antrenorului mostre din saliva ei atunci când glicemia era normală, scăzută și ridicată. Blaze a învățat să adulmece ceea ce nu era în intervalul normal. Acum că el și Katherine sunt o echipă, Blaze a trecut de la trei până la șase crize pe lună la doar trei în ultimele 18 luni.
"Este o viață complet nouă", spune ea. "Sunt într-o stare în care am încredere că dacă se întâmplă ceva, sunt în mâini bune."
"Mi-am cunoscut unii dintre cei mai buni prieteni prin intermediul Orangetheory și m-au ajutat să trec prin atât de multe", spune ea. "Antrenorii și personalul sunt extraordinari. Toată lumea transpiră și se luptă împreună."
