Um companheiro de treino incomum
Ao final de seus treinos na Orangetheory, Katherine Wallace verifica seus resultados, como todo mundo. Seu companheiro de treino, no entanto, não está nem aí. Blaze fica feliz só de receber uma massagem no nariz ou cócegas atrás das orelhas.
Por outro lado, seu parceiro, Blaze, é um cão. Um cão de serviço Golden Doodle de dois anos de idade. Embora a Orangetheory não permita animais de estimação no estúdio, os membros que precisam de cães de serviço certificados podem trazê-los para as aulas.
Embora ela preferisse ser apenas mais uma pessoa ganhando seus Splat Points, Katherine, 26 anos, é conhecida em seus estúdios de Farmington Hills e Birmingham, Michigan, como "a garota com o cachorro". Mas Blaze não é apenas um cachorro fofo. Ele foi treinado para ajudar a salvar a vida de Katherine, reconhecendo quando seus níveis de açúcar no sangue caem perigosamente.
"Todos os treinadores me dão a esteira na ponta, então ele fica bem ali no chão, ao meu lado", diz Katherine. "Ele se levanta e se aproxima o máximo que pode da esteira sem pisar nela e fica olhando para mim. Essa é a maneira dele de me alertar sem se machucar."
Katherine tem diabetes tipo 1 desde os 9 anos de idade. A doença, na qual o pâncreas produz pouca ou nenhuma insulina, não tem cura. Mas Katherine lida com isso de forma corajosa, levando na boa o tedioso monitoramento de seus níveis de açúcar no sangue. A vigilância é fundamental para evitar as convulsões desencadeadas por quedas perigosas nos níveis de glicose.
"Blaze já me alertou quando eu estava na esteira que estava caindo", diz ela. "Ou, às vezes, quando eu estava remando, ele se aproximava e me apalpava. É uma coisa de cheiro. É incrível que ele consiga detectar cheiros até mesmo na Orangetheory. Há mais de 20 corpos suados emitindo odores, e ele é específico apenas para o meu."
Se Katherine tiver uma convulsão, a equipe sabe como cuidar de Blaze enquanto ela é tratada pelos paramédicos. Felizmente, isso ainda não aconteceu.
Katherine se exercitou durante toda a sua vida, mas as infecções pulmonares e a pneumonia subsequente, em julho de 2018, deixaram-na sem fôlego e resistência.
"Achei que nunca mais conseguiria me exercitar", diz ela.
Mas quando a Associação Americana de Diabetes, onde Katherine é voluntária, estava organizando uma arrecadação de fundos em uma academia Orangetheory Fitness, ela pensou em experimentar a aula. Katherine e Blaze participaram de sua primeira aula na Orangetheory em abril.
"Eu me comprometi com isso", diz ela, "e agora posso fazer uma aula inteira sem parar". De fato, agora ela se exercita seis ou mais vezes por semana (sim, por semana).
Os estúdios são "incríveis", diz ela. "Se eu precisar sair da aula, meus treinadores se certificam de que estou bem. Eles ainda me levam aos meus limites. Querem que eu ultrapasse meu recorde pessoal e alcance meus objetivos. Em outros dias, eles me deixam ir embora e simplesmente caminhar. Eles me apoiam em tudo."
Por outro lado, isso não é exclusivo de Katherine, diz Caitlin Donato, gerente da Equipe de Design de Modelos no Centro de Suporte Global da Orangetheory.
“Workouts are designed to ensure people of all fitness levels walk out after a class feeling successful,” said Caitlin. If coaches notice a member hesitating or struggling, they can offer options for every movement. Plus, extensive ongoing training allows fitness coaches to offer a personal trainer feeling in a group fitness setting.
No início da viagem de Katherine e Blaze pela Orangetheory, eles só frequentavam aulas ministradas por um treinador. Agora, Katherine é uma espécie de celebridade. Os outros membros sabem que não devem acariciar Blaze - afinal, ele está trabalhando. Mas ele tem seus favoritos, encontrando uma maneira de ficar ao lado deles durante a aula. E mais do que alguns membros tentam alinhar seus horários com os de Kathrine.
Eu sempre pergunto: "Você gosta de cachorros?". E todos disseram: 'Oh, meu Deus, eu estava esperando que você viesse para a minha aula'", lembra ela. "Todos foram fantásticos; todos gostaram da presença dele."
Quando Katherine decidiu que precisava de um cão de serviço, ela já havia experimentado bombas de insulina e dispositivos de monitoramento contínuo. Nada adiantou. Ela tem o que se chama de inconsciência da hipoglicemia, o que significa que ela não é alertada sobre os baixos níveis de açúcar no sangue pelos sintomas típicos de tontura, tremores, sudorese e frequência cardíaca acelerada.
"Eu morava sozinha e estava tendo convulsões", diz ela. "Não reconhecia que estava tendo problemas porque não conseguia sentir os sintomas. Eu acordava no chão com sangue no rosto."
Enquanto Blaze estava sendo treinado em uma instalação em Idaho, Katherine enviou ao treinador amostras de sua saliva quando o nível de açúcar no sangue estava normal, baixo e alto. Blaze aprendeu a farejar o que não estava na faixa normal. Agora que ele e Katherine formam uma equipe, ela deixou de ter de três a seis convulsões por mês e passou a ter apenas três nos últimos 18 meses.
"É uma vida completamente nova", diz ela. "Estou em um estado em que tenho certeza de que, se algo acontecer, estou em ótimas mãos."
"Conheci alguns de meus melhores amigos por meio da Orangetheory e eles me ajudaram muito", diz ela. "Os treinadores e a equipe são incríveis. Todos estão suando e lutando juntos."
